＜プレジデンツカップ　最終日◇15日◇ロイヤル・メルボルンGC（オーストラリア）◇7055ヤード・パー71＞

劣勢からスタートした米国選抜に勝利をもたらした、マット・クーチャーの0.5ポイント。ホールアウトした瞬間、グリーンで待ち構えていたメンバーとともに大会8連覇を皆で祝った。

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興奮の中で声を上げ、肩を叩き、かたく抱き合って勝利を喜ぶ選手たち。その中で、うっすらと涙を浮かべてクーチャーを抱きしめたのがキャプテンのタイガー・ウッズだ。大会にはこれまで8度出場しているが、今回は異例の“キャプテン兼プレーヤー”として参戦。「優勝した試合ではだいたい泣いていた」と語ったが、今回は格別だった。

「キャプテンとしては、チームをひとつにすること。選手としては、とにかくポイントを稼いでくること。今回はとても難しかった」。世界選抜に2ポイントの差をつけられて迎えたシングルスマッチ。1番手としてスタートしたウッズは、16番を終えて3UPと早々に決着をつけて1ポイントをもたらした。

勝利を喜ぶ間もなく、すぐさまインカムをつけてキャプテンの顔に早変わり。後ろの組の仲間が上がってくるのを、かたい表情で見つめていた。「これは21年前の続きだった」。1998年、メルボルンで初めて世界選抜チームに勝利を譲った大会。はじめてのキャプテンに、リベンジがかかる大一番でのプレッシャーは、レジェンドにとっても大きかったようだ。