最終日の敗戦。表彰式が行われた16番グリーンでは、米国選抜が喜ぶ様子を世界選抜のメンバーが静かに見守っていた。“敗北”の2文字が浮かぶ空気を払拭するかのように、エルスは観客に向けてキャップを振り、「チームの皆は本当に素晴らしかった。ベテランの選手も初出場の選手もたくさんいたが、全員100％の力を出し切った。みんな、本当にありがとう」と笑顔でスピーチに臨んだ。

「米国選抜の選手だって、本当はみな友達だ」。表彰式のあいだ中、笑顔を絶やさない姿に、会場中、米国選手から拍手が贈られる。「1つの傘の下で一丸となることができた。このメンバーで戦えたことを誇りに思う」。9カ国から集まった、年齢も経験もバラバラな12人をまとめたエルス。16番グリーンから去る米国選抜選手と握手を交わして表彰式を去る背中に、いつまでも大きな拍手が贈られた。（文・谷口愛純）