そんな2年前の苦い経験がまたしても再現されるかもしれない――ランドリーはそう思いながら今日の最終日の終盤を戦っていた。2年前はラーム、今年はアンサーの猛追で並ばれた。さぞかし苦しかったことだろう。

そればかりではない、今季のランドリーは8試合に出場して7度の予選落ちを喫し、低迷していた。今大会で復調への扉をせっかく自力で開きかけたのだから、なんとか勝利をつかみ取ってほしい。パーム・スプリングスのギャラリーも、そう願いながら彼のプレーを見守っていたのだと思う。

17番。2m半のバーディパットをねじ込んだ瞬間、人々の歓喜の声が響き渡り、能面のようだったランドリーの表情が一変した。単独首位に再浮上。72ホール目もバーディで締めくくり、2打差で堂々勝利。2年前とは正反対のハッピーエンドになった。

あのときと今回。何が違ったのか。

「ただ一つ、自分を信じることができたかどうか。それだけです」

苦境を跳ね除け、自分を信じ、2勝目をつかみ取ったランドリー。「大きな自信が得られた」と語ったが、それは貯金のようにそのままストックできるものではないらしい。