「ファーマーズ・インシュランス・オープン」の最終日、通算83勝目が期待されていたタイガー・ウッズ（米国）は首位から5打差でスタートした。

ブライアント氏のヘリ墜落現場【写真】

闘いの舞台であるトリーパインズはウッズが過去8勝を挙げた相性抜群の最高の場所だ。ウッズのサンデー・レッドシャツはトリーパインズの緑の芝によく映えていた。

だが、肝心のパットはなかなか決まらず、ウッズの表情には苦悩の色が見て取れる。彼はすでにあの悲報を知っているのだろうか。そう思いながら、ウッズのプレーを眺めた。

この日、全米は驚きと悲しみに包まれていた。かつてNBAのロサンゼルス・レイカーズで大活躍したバスケットボール界のスーパースター、41歳のコービー・ブライアント氏と13歳の娘を乗せた5人乗りのヘリコプターがロサンゼルスの近郊の山に墜落。全員が亡くなる惨事が起こった。

事故直後は、搭乗者がわからず、「カリフォルニア山中でヘリ墜落」というローカル・ニュースのみ。全米のTV局はほとんどこの事故を扱っていなかった。だが、ブライアント氏と娘が乗っていたことが判明した途端、各TV局は臨時ニュースに切り替えた。今大会を生中継するはずのCBS局も例外ではなかった。