＜ザ・ホンダ・クラシック　事前情報◇24日◇PGAナショナル チャンピオン・コース（フロリダ州）＞

世界ゴルフ選手権「WGC-メキシコ選手権」を終えた米国ツアーは、今週からはフロリダシリーズ。「ザ・ホンダ・クラシック」がPGAナショナル チャンピオン・コースにて現地時間27日（木）から開催される。

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日本からは石川遼と小平智が出場。石川はWGCに続く連戦で、米本土での米国ツアーに出場するのは2017年8月の「ウィンダム選手権」以来3年ぶり。前週は腹痛の影響もあって初日に「80」を叩いたものの、最終日はパープレー。「少しずつ良くなってきていると思う」と手応えを口にしていただけに、どんなプレーを見せてくれるか注目が集まる。小平は前週「プエルトリコ・オープン」に出場して予選落ち。今大会での、巻き返しを期待したい。

開幕に先立ち、米PGAツアーの公式サイトでは優勝予想ランキングが発表された。トップに立ったのは2週連続トップ10と好調のビリー・ホーシェル（米国）。調子の良さに加えて大会との相性が評価されたかたちとなった。

2番手からトミー・フリートウッド（イングランド）、ゲーリー・ウッドランド、ハリス・イングリッシュ、リッキー・ファウラー（いずれも米国）と続く。6番手にはプエルトリコ・オープンで初優勝を挙げたビクトル・ホブラン（ノルウェー）、7番手には2月10日付けで世界ランキング1位から陥落したブルックス・ケプカ（米国）が名を連ねている。