3カ月ぶりのPGAツアー再開2戦目となった「RBCヘリテージ」。第2ラウンドが行われていた金曜日の午後、会場に緊張感が走った。

自宅でPCR検査を受ける選手【写真】

午後組だったニック・ワトニー（米国）が棄権していたのでなんとなく嫌な空気はあったが、午後3時45分、ツアーからワトニーが新型コロナウイルスの「陽性」反応が確認されたと発表された。

急いで速報記事などを送ったあと、外に出てみると目の前にある練習場には選手の姿はなく、練習グリーンにわずか2選手がいただけ。プレーが中断されたのか？　と思うほどコースは静まりかえっていた。

PGAツアー初の感染者にみな一様にショックを受けたからか、プレーを終えた選手は早々とコースを立ち去っていた。晴れた空の下での静けさが目立ったが、試合は中断せずに淡々と選手のプレーは続いていた。そして決勝ラウンドも続行。大会はワトニーを抜きに進んでいった。

ツアーは再開されたが、決して安全ではないことが早くも2週目に分かった。大会が開催されていたサウスカロライナ州ヒルトンヘッド・アイランドは大西洋を望む美しいリゾート地。経済活動が再開されている同州では多くの人が集まっていた。立ち寄ったマーケットではほとんどの人がマスクを着用していない。カリフォルニアやニューヨーク州では義務となっていたから、やや抵抗を感じた。レストランもどうやら中で食事ができるらしく、通りかかると人がいっぱいだったから、ソーシャルディスタンスが守られていたとは思えなかった。