だが、一方で、少しばかり明るい兆しも垣間見えた。ワトニーの陽性判定が報じられた後も、出場選手たちは好プレーを続け、スコアは驚異的に伸びていった。3日目終了後の合計223アンダーは大会記録を更新。

「みんなハングリーなんだ。賞金を稼ぎたい、いいプレーをしたいという想いが溢れている」

バーディ合戦の源は沸き出す渇望なのだと言ったカルロス・オルティス（メキシコ）の言葉は、まさに的を射ているのではないだろうか。

これまでの日常とは異なる「ニュー・ノーマル」を受け入れていくべき今は、やっぱりまだまだ非日常の中に身を置いている。不慣れな環境の下で大きな緊張、スリルやストレスと直面しながら戦う今は、自分を飾る余裕は無く、これまで以上に素顔や本性が出る。ハングリー精神も負けず嫌いも、弱気や小ずるさもあらわになる。

言い換えれば、選手たちが人間らしさを漂わせながら、“素”で勝負していく時代だということ。感染リスクへの不安、無観客の静寂、雷雨サスペンデッドによる進行遅延。その中で大混戦を制したのが、穏やかで慎重で前向きで心が広いシンプソンだったことは、その何よりの証しである。

より一層、人間ドラマが楽しめる。そう思えば、わくわくしてくる。