2週前の「メモリアル・トーナメント」（7月16〜19日）でツアー通算4勝目を挙げ、世界ランキング1位の座に就いた25歳のジョン・ラーム（スペイン）。「1位になること」は13〜14歳の頃に初めて口にした夢だったが、それが現実的な目標に変わり、ついに達成した。今週の世界ゴルフ選手権「フェデックス・セントジュード招待」で、“世界1位”として初めての大会に臨む。

最長415ヤード！“スペインの大砲”ラームのドライバースイング連続写真

毎年年初に目標を掲げるが、今年は3月以降に起きた新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）によるツアー中断期間中にそれを再考。「世界ランキング1位、初メジャー制覇、世界選手権に勝つこと、フェデックスカップに勝つこと」というものを新たに掲げ直した。この目標は、今後2カ月余りですべて達成することも可能だ。

「全部は無理でも、何かを達成したい。世界ランキング1位になれたことは素晴らしいこと。ただここに留まることはもっと難しい」と、その維持も新たな目標となる。

一方、同2位に後退したローリー・マキロイ（北アイルランド）、同3位のジャスティン・トーマス（米国）も虎視眈々と奪還を狙う。今週の結果次第でラームは世界一の座を失う可能性もあるだけに、「もし今週いいプレーができなかったら、誰かが世界1位の座を奪うのは分かっている。僕のプレー次第だ」と気を引き締める。

そのラームの大会初日は、ブライソン・デシャンボー、リッキー・ファウラー（ともに米国）とともに現地時間午前11時40分（日本時間31日午前1時40分）にスタートする。（文・武川玲子＝米国在住）