＜全米プロゴルフ選手権　事前情報◇4日◇TPC ハーディング・パーク（米国カリフォルニア州）◇7234ヤード・パー70＞

現地時間6日（木）から、今季唯一の海外男子メジャー「全米プロゴルフ選手権」が開幕する。昨年はブルックス・ケプカ（米国）の大会連覇で幕を閉じた。

全盛期のニクラスのスイングを振り返る【連続写真】

2位に7打差をつけてスタートしたケプカは、中盤で崩れて一時は追いかけてくるダスティン・ジョンソン（米国）に1打差まで迫られながらも何とか逃げ切り。72ホールの大会最少スコア「264」をマークして、2006年、07年のタイガー・ウッズ（米国）以来となる、大会史上7人目の大会連覇を達成した。

そのウッズは大会連覇を2度達成。1999、2000年と06、07年の4勝だ。大会最多の勝利数はウッズを1つ上回る5勝。これにはウォルター・へーゲン（1921、24、25、26、27年）とジャック・ニクラス（1963、71、73、75、80年）が並んでいる。

次いで4勝のウッズ、3勝にはジーン・サラゼン（1922、23、33年）とサム・スニード（1942、49、51年）。今年優勝すれば、ケプカがここに名を連ねることになる。昨年は薄氷の大会連覇となったケプカだが、今年は果たして…？