18番はファーストパットを打ちきれず、きわどい2mを残したが、しっかり沈めてパーで勝利。今週、一度も3パットせずに回っていた彼は「だから、きっと入れられる」と信じ、その通り、クラッチパットを見事に沈めて勝利した。通算2勝目。そして2021年「マスターズ」出場資格も得られ、彼の人生には再び夢のような春が訪れる。

下降線を辿っているときは、焦ったり、もがいたり、投げやりになったりしがちだが、スワフォードは「上れば下り、下れば上る」と信じ、黙々と歩み続けてきた。

「ライフは素晴らしい。ゴルフはとても難しい。でも、山谷を潜り抜けることは楽しい」

スワフォードのこの優勝の言は、ゴルフ史に残る名言には、きっとならないだろう。

だが、地味で目立たない存在だった彼のこの言葉こそが、大半の米ツアー選手たちの生きざまや胸の内を見事に言い表した名言だと私は思う。

文・舩越園子（ゴルフジャーナリスト）