ダスティン・ジョンソン（米国）が2位に4打差の単独首位で「マスターズ」最終日を迎えようとしていたとき、彼の勝利を確信していた人は、世界中にどのぐらいいたのだろうか。

パートナーのポーリーナさんと歓喜のハグ【写真】

オーガスタナショナルでは予期せぬことが起こる。マスターズのサンデー・アフタヌーンに「4打差」は大差でも保証でもない。

それに加えて、ジョンソンはこれまでメジャー4大会の最終日を4度も首位で迎えながら、1度も勝利につなげたことがなかった。2016年の「全米オープン」を制し、メジャータイトルを1つ手に入れてはいたが、今年の「全米プロ」でも単独首位で最終日を迎えながらコリン・モリカワ（米国）に逆転勝利を許した。

さらに言えば、マスターズはジョンソンが「子どものころから優勝を夢見てきた」特別な大会。グリーンジャケットを羽織ることは、彼にとって何にも代えがたい夢の儀式だった。

もっと言えば、ジョンソンは絶好調で迎えた2017年マスターズの開幕前日に階段から転落して腰を強打。初日のスタート直前に棄権を申し出た悔しい出来事も経験した。