史上初の11月開催となった「マスターズ」が終了したばかりだが、早くも来年4月に、今季2度目のマスターズが開催される。その出場資格の一つは、今年最後に発表される世界ランキング50位内。早々に出場を確実とした選手以外では、とても重要なポイントとなる。

巨大ヘビとドヤ顔リッキー【写真】

11月29日付けの世界ランキングで1つ下げて49位となったリッキー・ファウラー（米国）は、今週の「マヤコバゴルフクラシック」（12月3〜6日・メキシコ）に参戦する。今年最後のPGAツアー公式大会となるため、トップ10入り、最低でもトップ20に入ればマスターズ出場がほぼ確定。ふるわなければ、50位以下の圏外へと押し出されることになる。

ファウラーは19-20シーズンで14試合に出場し、トップ10は1月の「セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」、「ザ・アメリカンエキスプレス」の2度だけ。フェデックスカップランキングも94位と低迷した。メジャーでは8月の「全米プロ選手権」は予選落ち、9月の「全米オープン」は49位、マスターズは29位だった。

年内のトップ50でマスターズ出場権を逃した場合、21年の出場を得るためにはPGAツアーでの勝利、もしくはマスターズ直前の世界ランキングで50位内に入ることが求められる。ツアー屈指の人気者は、この逆境を跳ね除けることができるか。（文・武川玲子=米国在住）