＜ソニー・オープン・イン・ハワイ　事前情報◇12日◇ワイアラエCC（米ハワイ州）◇7044ヤード・パー70＞

石川遼が2021年をハワイからスタートする。米国男子ツアーの「ソニー・オープン・イン・ハワイ」に出場する石川が現地時間の12日（火）、会見に臨み今年9月に30歳を迎える節目の年の目標、そして今後について明かした。

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過去3回の出場で予選落ち2回、予選通過した16年大会も84位タイと苦戦が続いた本大会。「このコースは戦略性が高い。木が横に大きく広がっていることによって、ティショットをいいところに運べないとグリーンが狙えない」と、攻略のカギはまずはティショット。「セカンドも含めてどれくらい課題をクリアできるか、自分にとって大きなチャレンジ」と、ショット力が問われるところだ。

昨年の3月から田中剛コーチについてもらい、新たなスイングに取り組んできた石川にとって、ショット力が試される本大会は現在地を知る上で格好の場。「自分にとって、大きなスイングチェンジを行っている最中。完成というのはあると思うけど、試合の緊張感の中で無意識にできて完成に近づいたといえる」。今週の成否が、今後の進むべき道の大きな道しるべになる。

元々小技の創造性や、アグレッシブなプレーが持ち味だが、以前から持ち続けている課題は「ティショットとグリーンを狙うショット。高いレベルでやってこられなかったし、そこは高い壁。何度もくじけそうになったことはありますが、挑戦するということをやめられない」。より高みを見据える姿に、ますます熱がこもっている。