＜ウェイスト・マネジメント・フェニックス・オープン　初日◇4日◇TPCスコッツデール（アリゾナ州）◇7261ヤード・パー71＞

今年からクラブ契約フリーとなった小平智が、1イーグル・5バーディ・4ボギーの3アンダー・21位タイ発進。上々の位置で2日目に向かう。

小平智の2021年ドライバースイング【連続写真】

1番スタートの小平は2番でボギーが先行するも3番、4番で連続バーディ。前半を1アンダーで折り返すと、10番でバーディ。13番パー5ではセカンドをグリーン右奥のラフに外しながら、3打目を沈めチップインイーグルを奪った。その後はもったいないパットを外すなどスコアを一つ落としたが、「落ち着いてできた」と、納得のラウンドを振り返った。

ショートパットのミスでボギーを打つ場面もあれば、イーグルに加え、長いパッティングも決まるなど、総じてプラスマイナスゼロ。「感触は悪くないのでミスを少なくしたいなって思う」とグリーン上の精度を上げることで、さらに上位を見据える。

今年からクラブ契約フリーとなった小平にとって、この日は新たな発見があった。「ドライバーを替えて飛距離も去年より出ているし、先週よりも距離が出ているので狙いやすいし、（セカンドの）距離が短くなっているのでアイアンショットも攻めて行ける」と、ティショットからグリーンまでは及第点。昨年11月に発売されたタイトリストの『TSi3』で、不安なくコースを攻めている。