そんな思いを胸に臨んでいる再開後のツアー。昨年の19-20シーズンファイナル戦の「ツアー選手権」には7年連続出場。9月から始まった今シーズンはトップ10入りが1度、そして5度のトップ25入りを経てザ・プレーヤーズ選手権を迎えようとしている。この試合での松山の安定感は、これまでの戦績を見れば一目瞭然。昨年の首位発進に限らず、2019年に8位タイ、16年に7位タイ、これまでの出場6度のうちトップ25には3度入っている。

「この大会は、プレーするたびに特別さを感じる。ここに出られるかどうかは、そのときの自分の安定感も示せるし、いつかプレーヤーズで勝つことも目標のひとつ。日に日に自分のゴルフはよくなっているし、今年勝つチャンスがあると手応えも感じている。大事なのは、すべてがタイミングよくかみ合うこと」と語る。

前週の「アーノルド・パーマー招待」で再び優勝を挙げたデシャンボーの姿に、チクリと胸を刺す少しの後悔。「自分と他人を比較するわけではないが、いま思うと、トレーニングをやるべきだったとか、自分のゲームの“ここ”を強化すべきだったと考えてしまう。過去を悔やむのはいいことではないが、この感情を覚えておくことは大切だと思う」。悔やむだけでは終わらない。優勝に恵まれていない4年間に終止符を打つための布石は、過去の教訓から生まれる。