＜ザ・プレーヤーズ選手権　初日◇10日◇TPCソーグラス（米フロリダ州）◇7189ヤード・パー72＞

昨年大会の初日にグレッグ・ノーマン（オーストラリア）、ニック・プライス（南アフリカ）、フレッド・カプルス（米国）と並ぶコースレコード「63」を叩き出しながらも、新型コロナウイルスの影響で大会が中止となり、幻の首位発進となった松山英樹。あれから1年、仕切り直しの第1ラウンドだったが、1バーディ・3ボギー・1ダブルボギーの「76」で4オーバー・暫定112位タイと出遅れた。

“幻の首位発進”昨年大会の松山英樹【写真】

風が徐々に強まる難しいコンディションのなか前半で1つ伸ばした松山だったが、折り返しての1番でティショットを右に大きく曲げてボギーとすると流れが一変。2番で3メートルのバーディパットを外すと、3番パー3では奥からのアプローチが大きくオーバーして3パットのダブルボギー。4番では2打目がグリーンに着弾もスピンで池、6番もアプローチを寄せられずボギー。苛立ちを隠せないシーンも見られた18ホールだった。

「前半はパターは入らなかったけれど、ショットはある程度マネジメントできていました。後半に入ってちょっとティショットが荒れた分、セカンド以降もなかなか…」と振り返った松山。「良いショットが打てなかったというのはありますけど、それをショートゲームでさらにミスをミスにしてしまったんで、こういう結果になっても仕方ない」と唇をかんだ。

「毎試合毎試合そうなんであれですけど。なかなかグリーンのスピードが…。パッティング、アプローチはね、合わせられなかったというか、イメージがぜんぜんできなったというのはすごく悔しい」