34年に始まったマスターズの歴史の中で、4人目となる連覇を目指すジョンソン。「連覇以前に、タフなコースだから勝つことが難しい」。連覇に自信を見せるわけでもなく、「今年はコースが硬くてグリーンも速い」と、まずは警戒を強めている。

昨年は大会記録のトータル20アンダーというスコアでオーガスタを制した。「特別な1週間だった。すべてがうまくいった。すべてコントロールできた」。この勝利で、08年から13季連続で勝利。そして、今年に入っても欧州ツアーの「サウジ国際」で優勝。「昨年の11月までとはいかないけど、いい感じになってきた」と、気負いなく臨めそうだ。

直近3試合は目立った成績はないものの、やはり優勝候補のひとり。レジェンドたちに並ぶ瞬間は迫っている。