＜マスターズ　2日目◇9日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7475ヤード・パー72＞

先週の「バレロ・テキサス・オープン」で4年ぶりの優勝を地元で挙げたジョーダン・スピース（米国）が4つスコアを伸ばしトータル5アンダー、首位と2打差の4位タイで決勝ラウンドに進む。

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初日はトリプルボギーを叩きながら踏ん張ったスピース。2015年大会を制している相性抜群のオーガスタでは、やはり調子も上がってくるというもの。上位進出に気分も上々かと思いきや、スピースはいたって冷静だ。

「まだ半分だけどこの位置には満足」としながら、優勝翌週だからといって、欲をかくことはない。「先週より5％の改善を求めているだけ」。スランプ期間が長かったからこそ、慎重な姿勢は崩さない。

前週は地元とあって、大勢のギャラリーに囲まれた。米国ゴルフファンにとってスピースは正しきヒーロー像。人数制限が設けられている今大会でも、2日目は大勢のギャラリーを引き連れた。「時間にもよるだろうけど、昨日は終わったのが夜の7時40分。みんな晩ご飯かもしくはもう寝るために帰ったのかも」と、前日とは打って変わってファンのサポート受けた1日を苦笑いで振り返った。