＜マスターズ　最終日◇11日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7475ヤード・パー72＞

松山英樹とともに今年のマスターズを戦ったアダム・スコット（オーストラリア）が、日本ゴルフ界に金字塔を打ち立てた男を賞賛した。

ヒデキ、リョウ、スコット…　熱狂に包まれた日本オープン【写真】

スコットは「今年のマスターズの一番の話題はヒデキ。日本人でメジャーを勝つことは本当に大きいこと。彼はまだどれくらい日本がメジャー制覇に期待をしているかを感じていないと思うが、これから分かると思う」と、そのタイトルの“重み”を表現した。自身も2013年のマスターズをオーストラリア勢として、初めて制覇。その立場を理解している選手の言葉だけに説得力がある。

毎年、日本オープンに出場する親日家のスコットは、こんな秘話も明かした。「ある年（2016年）に、僕はヒデキに日本オープンに出るよう説得した。そうしたら予選ラウンドは僕とヒデキとリョウ（石川遼）の組み合わせになった。日本では2人ともスーパースター。その年はヒデキが優勝したから、説得したことは僕にとってはいいことじゃなかった（笑）」。親交も深いだけに感慨はひとしおだ。

最後に「ヒデキは日本ではタイガー・ウッズのような存在。今年のオリンピックはきっと大いに盛り上がると思う」と、米ツアーきってのナイスガイが、新たなマスターズ王者に拍手を送った。