＜AT＆Tバイロン・ネルソン　初日◇13日◇TPCクレイグランチ（テキサス州）◇7468ヤード・パー72＞

米国男子ツアー「AT＆Tバイロン・ネルソン」初日。先週の「ウェルズ・ファーゴ選手権」で今季自己ベストの11位タイに入った小平智は6バーディ・1ボギーの「67」でラウンド。5アンダー・34位タイの滑り出しに「先週から引き続きいい流れでできてよかった」と笑顔を見せた。

これが新投入の“珍しい”ネックのパター【写真】

パターのストロークへの貢献度を表す『ストロークゲインドパッティング』の「2.308」という数字が示すように、グリーン上がいい。「先週から神経質になりすぎていたのをやめて、線も合わせず昔のスタイルにもどしたらイメージもよくなった。ラインだけを決めて、そこに打つということしか意識していない」と、1つのことに集中するかたちが奏功している。

さらに今週はスコッティキャメロンのニューパターにスイッチ。「珍しいネックの形で自分は好き。オーダーで細かいところまで言ってその通りにきたので、使ってみようと。そうしたらやっぱりよかったですね。今までのパターもよかったんですけど、グリーンによってやっぱりイメージも違うし、先週と速さも曲がり方も違うので、その分だけでも変えてよかったかなという風に思います」と狙いがハマったかたちだ。

「きょうみたいに、同じようにリズムよくプレーできればと思います」と2日目を見据えた小平。グリーン上からリズムを作り、さらに順位を上げていく。