今年の海外メジャー第2戦「全米プロゴルフ選手権」がいよいよ17日に開幕する。4月に行われた「マスターズ」で日本人初のメジャー王者となった松山英樹が次に狙うメジャータイトル。松山のエースキャディを6年間務め、今大会もゴルフネットワークでTV解説を務める“大ちゃん”こと進藤大典氏に、2017年の涙の敗戦について振り返ってもらった。

2017年大会　敗戦に涙をこらえる松山英樹

■会場の空気が“松山連勝”に傾いていた

全米プロと聞いて、2017年の戦いを真っ先に思い浮かべるゴルフファンは多いのではないだろうか。松山英樹が最終日のハーフターンで単独首位に立ったあの大会だ。

16年は春から7月中盤まで不振に陥った松山だったが、7月下旬の全米プロで4位タイに入ると、そこからスーパーシーズンが幕を開けた。3週後の「ウィンダム選手権」で3位タイに入ると、プレーオフシリーズ最終戦でも5位タイ。新シーズンの「CIMBクラシック」で2位、そして10月の「日本オープン」制覇を皮切りに「WGC-HSBCチャンピオンズ」、「三井住友VISA太平洋マスターズ」、「ヒーローワールドチャレンジ」でも勝利。年明けの「ウェイスト・マネジメント・フェニックス・オープン」で大会連覇。メジャー制覇が迫っているのは誰の目にも明らかだった。

6月の「全米オープン」でも2位、そして全米プロ前週の世界ゴルフ選手権シリーズの「WGC-ブリヂストン招待」では最終日に「61」を叩き出して圧勝。「間違いなく自分たちがいちばん優勝に近い位置にいるなと肌で感じていました」と進藤氏は振り返る。