＜東京五輪ゴルフ競技（男子） 初日◇29日◇霞ヶ関カンツリー倶楽部（埼玉県）◇7447ヤード・パー71＞

2アンダー・20位タイから、ぐんぐんスコアを伸ばしていったアイルランド代表のローリー・マキロイ（北アイルランド）。スコアボードを見ながら気になっていたのが、1組うしろの同胞だった。「実は今日、16番でチームマネージャーに聞いてみたんだ。“同じ国の選手どうし、一緒にプレーできるのか”って」。

がっつりカメラ目線のマキロイ【大会フォト】

1イーグル・5バーディ・2ボギーの「66」をマークして、首位と4打差まで伸ばしたマキロイ。そして、その1組うしろではアイルランド出身のシェーン・ローリーが7バーディ・1ボギーの「65」と猛チャージ。2人そろってトータル7アンダーで2日目を終え、メダル争いに名乗りを挙げた。

暫定7位タイに並び、第3ラウンドは同組になる可能性も大いにある。「マネージャーからは、ルール上では同組でプレーできると聞いた。もしそうなったら面白い」（マキロイ）とニヤリ。

PGAツアーでも、そう多くは同組でプレーしたことがないという2人。一方のローリーも、「チーム・アイルランドだからね」と楽しみにしている様子。練習ラウンドも、移動も食事もともにしているチームメイト。「自分の故郷のためにプレーしているから、国にメダルを持ち帰りたいと思っている」（ローリー）と、第3ラウンドは2人の“共闘”が見られるかもしれない。