「東京五輪の最終日から本当に調子が良くなった」とサバティーニ。その要因は「なぜか東京ではとてもリラックスしてプレーできた」と分析する。

五輪前は米ツアーで4大会連続の予選落ち。「ずっと自分にプレッシャーをかけすぎていたと思う。ゴルフは本当に不思議なゲーム。自分に期待するとどんどん悪い方向に入ってしまった。だから東京五輪が本当にいいきっかけとなった」と話す。

東京五輪の後はスロバキアに戻り、2度のジュニアクリニックを開催し、チャリティーイベントにも出場したという。

「スロバキアではこれまでは9000人のゴルファーしか登録されていなかったが、この10日〜2週間でたくさんの子供たちがゴルフに興味を持ち始めている。少しでも多くの人にクラブを手にしてほしい、それが我々の願いだ」と熱く語る。

今週はプレーオフ進出をかけた戦いだが、叶わなければ下部ツアーとの入れ替え戦から来季のツアーカード保持を目指す。「来週の予約？　もちろん飛行機の席は確保してある。どこに行く便なのかは分からないが…」と笑う45歳。東京五輪のように最終日に粘りを発揮できるか。（文・武川玲子＝米国在住）