それならば、なぜ米国チームは、それほど素晴らしいパフォーマンスを披露することができたのか。

米国キャプテンのストリッカーいわく「開幕前の万端な準備がモノを言った。2週間前、全員が集まり、コースの下見と合同練習をして、団結を誓った」。開幕前にさまざまな問題が浮上していたからこそ、逆にチーム全員が「マッチに勝つこと、ポイントを獲ることに集中しようと務めた」とは、ジャスティン・トーマスの言。チームが揺らぎそうになっていたからこそ、誰もが一心不乱のプレーを心がけ、それが結果的に強い団結と最高のパフォーマンスにつながった。

平均年齢は米国チームが29.1歳、欧州チームが34.6歳。平均世界ランキングは米国が8.9、欧州が30.8位。コリン・モリカワをはじめとする米国チームのヤングエリートたちを支えていたのは、キャプテンのストリッカーや副キャプテンのフィル・ミケルソンらのベテラン勢。そして、初日から激励とアドバイスをテキストメールで送っていたタイガー・ウッズだった。

「タイガーの姿はここにはなくても、彼のスピリッツは常にチームとともにあった。タイガーの存在と激励は、とても大きかった」そう語ったキャプテン、ストリッカーの存在は、さらに大きかったのではないだろうか。

開幕前のゴタゴタを逆手に取り、若き精鋭もベテランもレジェンドも、全員が一致団結し、ピンチをチャンスに変えた米国チームが歴史を塗り替えた圧勝。

「これは、米国ゴルフの新時代の幕開けだ」