ゴルフの総本山R＆Aと全米ゴルフ協会（USGA）は12日、パターを除くクラブの長さが46インチを超えてはならないとするローカルルールの新設を発表した。これはプロトーナメントや主要アマチュア競技を目的としたもので、期間は2022年1月から効力を発揮するとした。

デシャンボーが48インチを持ったトップとインパクトの瞬間はこんな感じ

この長さ問題が提案されたのは今年の2月。以前からも飛距離の大幅な伸長に歯止めをかけるため検討されてきたが、正式に長さ規制を発案。その後、業界に大きなインパクトを与える問題としてクラブメーカーやプロゴルファーなど、多方面から課題収集や意見を募ったが、ついに規制に踏み切ることとなった。

ただしこれはあくまでもローカルルールとしての取り扱い。現在は用具規則のなかで48インチを超えてはならないとしているが、「このルールを採用するかどうかは大会の委員会によって決めてもらうことになる」とR＆Aのマーティン・スランバーズ会長も慎重な発言にとどまっている。

USGAのマイク・ワン会長は、「これはあくまでも競技性の高い主要大会での話し。アベレージゴルファーやレクレーションでゴルフをする人には必須ではない」とした。

道具の進化による飛距離の伸びに既存のゴルフ場の設計意図が反映されないなど、この問題は常に議論に上がってきたが、今回のローカルルールは、一定の規制をかけるほんの一部。今後、この問題がどの方向に進むかは、さらに検討が重ねられる。