ラスベガスで2週連続のPGAツアーはリッキー・ファウラー（米国）にとって“救い”となるのかもしれない。

松山英樹の靴底に“X”？【写真】

ショットが冴えた初日は5番から4連続バーディを奪うと、後半も2つのパー5できっちり伸ばし6バーディーのボギーなし。松山英樹と同じ「66」をマークして7位と好発進した。

前週の「シュライナーズ・チルドレンズ・オープン」で予選落ちを喫したファウラーはその週末、元スイングコーチであるブッチ・ハーモン氏のもとを訪れたという。現在78歳のハーモン氏は19年にツアー転戦からはリタイア。それでも自宅のあるラスベガスのリオセコGCでゴルフスクールを継続しており、今なお多くのトッププロがハーモン氏の元を訪れる。

「先週末は時間ができてしまったから、ブッチに会いに行ったんだ。彼と久しぶりに会えてとても愉快だった。彼の練習場でボールも打つことができたしね」とファウラー。ハーモン氏とファウラーは2014年から5年間タッグを組んだ仲で、14年にはメジャー4大会すべてでトップ5入りを果たしている。

現在は不振が続くファウラー。昨季のトップ10入りは5月の「全米プロ選手権」8位の一度だけ。4月の「マスターズ」、6月の「全米オープン」には出場できず、プレーオフシリーズ進出も逃した。