＜ZOZOチャンピオンシップ　事前情報◇19日◇アコーディア・ゴルフ 習志野CC（千葉県）◇7041ヤード・パー70＞

9月の国内男子ツアー「パナソニックオープン」でアマチュア優勝を果たした中島啓太（日体大3年）が、大会のスポンサー推薦で出場する米国男子ツアー「ZOZOチャンピオンシップ」練習日に、夢の時間を過ごした。

コリンとガッチリ握手する中島【写真】

指定練習日の火曜日、そわそわしながら10番ティで待つ中島の姿があった。すでに朝からアウトコースを一人でラウンド。その後一度クラブハウスに戻り、再びコースに姿を見せると、練習グリーンで球を転がし、今週キャディを務める石川遼の弟・航（日体大4年）とともに10番ティで素振りを繰り返していた。すると、そこに昨年の「全米プロゴルフ選手権」、そして今年の「全英オープン」を制したコリン・モリカワ（米国）がやってきた。

「チャンスはあるかも知れないよ」とは聞いていたが、実際にモリカワとのハーフラウンドが正式に決まったのは、一度クラブハウスに戻ったときだった。中島が使うクラブメーカーのテーラーメイドと契約を結ぶスタッフプレーヤーのモリカワだが、ほかでもないテーラーメイドの計らいでラウンドが実現した。

現地時間の日曜日に米国ネバダ州の「ザ・CJカップ」に出場していたモリカワら米ツアーメンバーがチャーター機で日本に到着したのは、日本時間の火曜日午前3時ごろ。その後は検査などもあってホテルに着いたのは朝。その後、モリカワもコース入り。昼食をとっているところで二人は対面。「（午後）1時半にスタートしよう」と相成った。