＜ZOZOチャンピオンシップ　事前情報◇20日◇アコーディア・ゴルフ 習志野CC（千葉県）◇7041ヤード・パー70＞

24歳にして海外メジャー2勝。世界ランキング3位のコリン・モリカワ（米国）が東京五輪以来の来日を果たし、「ZOZOチャンピオンシップ」に出場する。五輪では銅メダルを決めるプレーオフに進んだものの、敗れて4位タイ。リベンジへの思いは強い。

キレイなフェードを放つコリン・モリカワのスイング【連続写真】

2年前の第1回大会にも出場し、「まるでマスターズのよう」と、その熱狂ぶりに驚いた。名前の通り日系の血を引くモリカワの人気は、いまや日本国内でもグングン上昇中。爽やかさと誠実さ、そして実力も折り紙付きとくれば、人気が高まるのも当然だ。

19日には、「バンテリン」ブランドで知られる日本の興和株式会社とのスポンサー契約も発表されたばかり。「プロゴルファーとして、ゴルフの成長に貢献することが仕事の一つ。それを実現するためにやっていきたい」と、これからは、日本のファンの目にコリン・モリカワの名前と顔が目にとまることがさらに増える。

「ボクがどういう人間なのか。そして、そのうえでどのようなゴルファーなのかということを知ってもらえるいい機会。この契約がそのような方向に進んでくれることを期待している」と、広告塔としての役目を果たしながら、多くの日本ファン獲得にもつながる大きな一歩だと語る。