来年1月13日に米国ハワイ州で開幕する米国男子ツアーの「ソニー・オープン・イン・ハワイ」に日本人選手の招待枠が追加されることがタイトルスポンサーのソニー株式会社から発表された。

中島啓太、アジアアマの優勝スピーチ【動画】

日本ツアーメンバーの世界ランキング最上位者、そして、日本アマチュアランキング1位の選手に出場権を付与することが決定。これにともない、6日まで行われていた「アジアパシフィックアマチュア選手権」で優勝し、来年の「マスターズ」出場を決めた中島啓太を推薦すると会見に出席した日本ゴルフ協会（JGA）の山中博史専務理事が明言した。

『ソニーオープン・チャレンジ』と呼ばれるこの出場枠。1999年よりタイトルスポンサーを担ってきたソニーが日本人選手の活躍を願ってスポンサー出場枠を使うことになる。10年前の2011年大会では、当時アマチュアだった松山英樹も出場。米ツアー初出場となり、その後の飛躍の足がかりとなった。

また、ソニーは2023年から26年までスポンサー契約を更新したことも発表。ハワイと縁が深いソニーはチャリティー活動も積極的に行い、大会収益を全額チャリティーに寄付するなどハワイの地域貢献にも尽力。今後もこの取り組みを進めていくとした。

今回の出場枠提供も同じく26年まで続ける予定。第2の松山を目指す若手ゴルファーの育成に協力するとした。