「ザ・アメリカンエクスプレス」の大会ホストを務めるフィル・ミケルソン（米国）は、予選3日目にホストコースであるPGAウエストのピートダイ・スタジアムコース（パー72）をプレー。1番から出て7番パー5でティショットを池に入れダブルボギーを叩いたが、後半4つのバーディを奪った。しかし、終盤の17番パー3で、アイランドグリーンを捉えられずに再び池へ。このホールもダブルボギーとして「72」のトータル7オーバー。02年、04年に大会制覇、19年には2位に入った大会だが、これで3年連続予選落ちに屈した。

全米プロでメジャー最年長Vを遂げたミケルソン【写真】

プロアマ戦で3コースをプレーするフォーマット。19年大会では初日にラ・キンタCCで「60」をマークしたミケルソンだが、今年は「78」と大崩れ。3日目も予選通過ラインにはまったく届かなかった。

ビッグネームの予選落ちはミケルソンだけではない。歴代チャンピオンのパット・ペレス（米国）、アダム・ロン（米国）、ジョナサン・ベガス（ベネズエラ）。さらにリッキー・ファウラー（米国）、マシュー・ウルフ（米国）、キャメロン・チャンプ（いずれも米国）ら人気選手、ベテランのデービス・ラブIII（米国）、そして、きのうパドレイグ・ハリントン（アイルランド）から「次期、ライダーカップキャプテンに」と名前を上げられたルーク・ドナルド（イングランド）もコースを去った。

21年「ライダーカップ」の欧州チームキャプテン、ハリントンは23年キャプテンを選出するコミッティの一人。リー・ウェストウッド（イングランド）が「プレーに集中したい」と選出を辞退したことから、ドナルドの名前を挙げた。

ドナルドは「今朝起きてハリントンのコメントを知った。とても光栄だが……。まだ欧州ツアーの誰とも話していないので、どうなるのか分からない」と話した。（文・武川玲子＝米国在住）