＜ファーマーズ・インシュランス・オープン　初日◇26日◇トリーパインズGC サウスコース（7765ヤード・パー72）、ノースコース（7258ヤード・パー72）◇米カリフォルニア州＞

前週の「アメリカン・エクスプレス」では、3カ月ぶりの予選落ちを喫したリッキー・ファウラー（米国）。今週はそんな陰りを一切感じさせない好スタートを切った。

日本で撮影！リッキー・ファウラーのドライバースイング連続

「アメックスは楽しいし、コンディションがよかっただけに、自分のプレーには確かにガッカリした」という前週から一転。ボギーフリーの6バーディで「66」をマークし、首位とは3打差の5位タイ発進を決めた。「今日は良いショットが多かった」と、パーオン率は驚異の100％。「今週は60％くらいのスイングで、ゆっくりとバックスイングをするように心がけている」と技術的な意識がすぐに結果を生んだが、大きな要因はもうひとつ。家に帰れば待っている、まな娘の存在だ。

昨年11月に、アリソン夫人との間に第一子となるマヤちゃんが誕生。「勝っても負けても関係ない。家に帰って娘の笑顔を見れば、なにがあっても大丈夫だと思える」と、何にも代えがたい心の支えになっている。

今シーズンは出場5試合で予選落ちが2度、トップ3が1度と浮き沈みはあるものの、気持ちの面での不安は感じさせない。「良い準備ができた。明日のノースコースでは、もう少し良いプレーができるはず」。18-19年シーズン以来の通算6勝目もそう遠く無さそうだ。