米ツアーの「ファーマーズ・インシュランス・オープン」の最終日はジョン・ラーム（スペイン）、ジェイソン・デイ（オーストラリア）といった大物たちも優勝争いに絡んだが、最後は“アンダードッグ”対決となり、サドンデス・プレーオフ1ホール目で37歳のルーク・リスト（米国）が25歳のウィル・ザラトリス（米国）を下し、悲願の初優勝を飾った。

最愛の家族とともに勝利を喜ぶリスト【写真】

アンダードッグとは、「勝てそうもない人」の意で使われるスラング的な英語だが、米ゴルフ界では、しばしば耳にする言葉だ。

昨季から米ツアーで戦い始めたザラトリスは、「マスターズ」で松山英樹に1打差で敗れたあのとき以来、何度も優勝争いに絡みながら惜敗ばかりを繰り返し、アンダードッグと見なされてきた。一方のリストは、2013年から米ツアーで戦ってきたが、この10年、一度も勝利はなく、これぞアンダードッグという存在であり続けてきた。

そんな2人が初優勝を目指して競い合い、勝利したのはリストだった。2人の勝敗を分けたものは何だったのだろうか。

名門ウェイクフォレスト大学ゴルフ部時代はスーパースターとして輝いたザラトリスは、下部ツアーで1勝を挙げた後、昨季はスペシャル・テンポラリー・メンバー（特別一時会員）から正式メンバーへとスピード出世した。