なんと、わずか11分のあいだにきた2本の連絡で、エックロートは2大会への推薦出場がかなった。「感情があふれそうになり、ただただ興奮したよ。この場にいられて幸せだ」と満面の笑みを見せた。

感情の高ぶりが逆効果だったのか、先週は予選落ちを喫したものの、今大会では見事な好スタート。エックロートが狙うは、かつて松山英樹や石川遼、昨季新人王のウィル・ザラトリス（米国）らが獲得した「スペシャルテンポラリーメンバー」の権利だ。獲得したフェデックスカップポイントが昨季のランキング150位を上回れば、試合数の制限なしで今季のツアー出場権を得ることができる。

これは無条件というわけではなく、推薦出場、あるいは出場した大会でトップ10フィニッシュし、翌週の出場権を得らなければならない。そのうえで、シーズン終了時にフェデックスカップポイントが125位以内なら、晴れて来季の出場権獲得となる。

もちろん、この大会で優勝を果たせば文句なしで今季の出場権を確保できる。今週はアジアンツアー開幕戦の「サウジ国際」に多くのビッグネームが参戦。さらに昨年覇者のダニエル・バーガー（米国）、優勝候補の一角だったザラトリスも開幕直前に欠場したとあって、エックロートに追い風が吹いている。舞い込んだチャンスを生かし、ツアーへの階段を駆け上ってみせる。