そのなかでも「ラフが思ったより、いつもの半分くらいしかないので、スコアは伸びるのかなと思いますけど、グリーンの状態がここ最近は硬さがつかめずに最後までいっているので、そこを早めにつかめるようにしたいなと思います」と注意点もしっかりと頭に入れつつ、戦う構えだ。

月曜日は練習のみ、火曜日はアウトコースを回りコースの感触を確かめたが、水曜日はプロアマ戦でインコースを回る予定。「あしたどうなるかという感じ」と、名物のスタジアムホール16番に、マスターズチャンピオンとして戻ってきたときのファンの反応も今では楽しみの一つ。

予選ラウンドは昨季年間王者のパトリック・キャントレーとジャスティン・トーマス（ともに米国）の注目組。この3人で16番に入ったときのボルテージは相当なものと予想される。「ヤバいですよね。オナーになりたい。二人に先に打たれて手を挙げて盛り上げられると、そのあと静かにしてといえないし（笑）」と大熱狂対策は“先手必勝”といえる。

名実ともに世界的トッププレーヤーとなった今、いつも以上に注目が集まる日本のエース。フェニックスの大熱狂の中心には、今年も松山がいるはずだ。（文・高桑均）