昨年11月から世界ランキングも右肩上がり。「いくつかの大会ではベストなプレーができなかったり、いいラウンドを生かせなかったりしたけど、結果は十分。そして今とんでもない結果になっている」と着実に歩みを進めてきた自負が自信につながる。

優勝したドバイ戦から1週間のオフを挟んでの出場となるが、「ショットはうまく打てているから、それをキープして、あとはパターが入ってくれれば」と大きな心配はない。PGAツアーが開幕前に発表した優勝予想ランキングで4番手に推された若者は、「最高の気分」で声援と大拍手のなかに飛び込んでいく。