今年のフェニックス・オープンで初日から首位を走り、スポットライトを浴び続けてきた24歳のルーキー、サヒス・ティーガラは、最終日の17番で池に落とし、目前だった初優勝を逃して3位タイに終わった。

ツアー初優勝！現地直送のスコッティ・シェフラー ドライバースイング【連続写真】

「いいショットが打てたと思った。でも、左にキックして池に落ちた…」

悔し涙は、なかなか止まらなかった。「頑張った手ごたえはある？それとも残念？」と問われると、ティーガラは嗚咽をこらえながら「両方です」と答え、再び涙を流した。

よく頑張ったと思う。大健闘だった。インド系アメリカ人のシーガラはカリフォルニアで生まれ育ち、名門ペパーダイン大へ進学。ベン・ホーガン・アワードなどアマチュア学生3冠を受賞する史上5人目の快挙を成し遂げ、世界アマチュアランキング3位へ駆け上がったが、一方で、故障で1年近くも戦線離脱を強いられ、大学には5年在学する苦難もあった。

「たくさんの人々が僕を支援してくれた。その恩を返したい」