昨年ポイントレースを制したDPワールドツアー（欧州ツアー）をドバイで2試合戦った後、「コーチとスイングをじっくり話し合った。ようやくすべてが戻ったと感じている」と調整を重ね、そしてホームタウンで復帰する。「このリビエラCCはツアーでももっとも好きなコースの一つ。コースが難しくなかなか攻略はできていないが、これまでの経験を生かしたい」と前向きだ。

この日の朝、テーラーメイド社と複数年の契約延長が発表された。「新しいドライバーは素晴らしい。実際に今回はボールスピードが顕著にアップした。飛距離もアップしたから今週試せることが待ち遠しい」と声を弾ませる。

現在世界ランキング2位、ここ1カ月は何度もジョン・ラーム（スペイン）を超えて1位になるチャンスがあったが、達成できていない。「世界一になることは生涯の目標。だけど1位になることだけでなく、それを継続させることが大事だ」と心している。「今週ももちろんチャンスがある。でも今の僕は毎週、毎試合で勝つことを目指して、ランキングはその結果だ」と足下を見つめていく。

さらにサウジアラビアが推し進めている世界のトップランカーを集めた新リーグに関しては「今は世界のベストプレーヤーが集まるPGAツアーで戦いたい。ここでプレーできることはとてもハッピーなことだ」と“移籍”は頭にないことを明確にした。しかしその一方で新リーグからのオファーについても言及する。

「コンタクトはあった。しかしもし他のツアーについて考えるとしたら、オファーが盤石で、もっと詳細を見せてくれないと考えられない。それを目の前に見せてほしい。今僕たちが知っていることはすべて噂でしかない」

ちなみに昨年のPIP（プレーヤー・インパクト・プログラム）は、いまだ正式公表はされていないが11位とされる。10位までが獲得する総額4000万ドル（約46億円）のボーナスを逃したことになる。これを皮肉って、自身でソーシャルメディアに「コリン11」と書き込んだ。それでも25歳は「僕にとってはあり得ないものすごい金額…」と話す。まずは今週末、憧れのタイガーからのトロフィー授与を目指す。（文・武川玲子＝米国在住）