マスターズに向けてオフを取り、細かい調整を重ねることも選択肢にあったが、試合に出ることにした。「前の週にプレーすることのメリットは“忙しい”こと。家でのんびりしていると、いろいろなことを考えすぎてしまう。だから、忙しくして他のことに心を向けるのはいいことだよ」。8度目のキャリアグランドスラム挑戦ともなると、“今回こそは”という思いも増していく。

「もちろんマスターズのことばかりを考えているわけではないよ。このトーナメントで優勝したいしね」。21年の「ザ・CJカップ@サミット」を制し、米ツアー通算20勝の大台にも乗った。今大会の優勝予想1番手にランクインしたマキロイが、その期待通りの好成績を残し、オーガスタへの上昇気流に乗れるか。