海外メジャー「マスターズ」の第2ラウンドが行われ、世界ランキング1位のスコッティ・シェフラー（米国）が「67」をマーク。2位の松山英樹らに5打差のトータル8アンダーで単独首位に立った。復帰戦のタイガー・ウッズ（米国）は「74」で回り、トータル1オーバー・19位タイで決勝に進む。現地でラウンド解説を務める米国男子ツアー1勝の今田竜二にリポートしてもらった。

「69」で上位浮上　松山英樹ニッコリ【写真】

■タイガーへの歓声は他の選手の何倍も多い

2年ぶりにマスターズに帰ってきたタイガー。この日の前半は強風に苦しんだが、4バーディ・6ボギーの「74」で回り、予選通過を決めた。「やっぱりタイガーがいてくれるだけでマスターズは全然違います。パトロン（ギャラリー）の熱量が何倍も違いますよ」。

松山の1つ前の組で回っていたタイガー組には何重もの人垣ができ、タイガーの姿を見るのもひと苦労。「ボギーを打ってもパトロンがざわめいたり、バーディのときの歓声は他の選手の何倍もあります。今日だとスチュワート・シンクのホールインワンと同じぐらい歓声があがりますよ」。この日16番パー3でシンクがホールインワンを決めたが、タイガーがバーディを取ったときの歓声は、その“快挙”に匹敵するという。過去5度の優勝経験があるタイガーの復活は誰もが待ち望んだことであり、この歓声がタイガーを後押ししているのかも知れない。

この日は序盤の強風下で4つスコアを落としたが、「右足の影響から低い球でコントロールするのはまだ難しいのかもしれません。ただ全体的にはいいショットを打っていましたし、8番以降巻き返しました。いい位置で予選を通過したと思います」。残り2日。6度目となるグリーン・ジャケットのチャンスはまだまだある。「タイガー自身『最終日バックナインで首位と5打差にいればチャンスがある』と言っています。足の心配もありますが、あすは難コンディションの中、アンダーパーで回れるか。3、4アンダー出して、トップ10以内にいればチャンスはあるでしょうね」。