「終始、表情を変えず、集中力を保てた秘訣は何ですか？」と問われると、シェフラーも静かな口調で、こう言った。

「幸いにも僕は今日、リードがある状態だったから、誰のことも気にせず、自分のゴルフ、自分がやるべきことだけに意識を向けることができた」

その言葉通り、シェフラーは感情の起伏を見せることなく、黙々と粛々と戦い続け、2018年のプロ転向からわずか4年、2020年のPGAツアー参戦開始からわずか3シーズン目でマスターズ・チャンピオンに輝いた。そして、バトラー・キャビンに座ったときも、まるで教科書のような受け答えをしていた。

今年2月と3月のわずか2カ月間に次々に3勝を挙げ、瞬く間に世界ランキング1位へ駆け上ったシェフラーは「冷静沈着な選手」、「強靭な精神力の持ち主」と評されてきた。そして彼は、まさにその冷静さと強いメンタリティを生かし、わずか3度目の挑戦でマスターズ制覇を成し遂げた。

そう言ってしまうと、あたかもシェフラーが鉄の心臓の持ち主か、サイボーグのように感じられるかもしれない。だが、そんな彼にも、サンデー・アフタヌーンの最後の最後に大きな「異変」が起こった。

2位に5打の大差をつけて迎えた72ホール目の18番（パー4）。セカンドショットをピン上12メートルにつけたシェフラーは、18番グリーンに向かって歩くウィニングウォークで、少しだけ泣きそうになった。