これがあっても2位のローリー・マキロイ（北アイルランド）に3打差をつける圧勝劇。最後のプレーは“ご愛敬”だ。なにより今年2月の「WMフェニックス・オープン」で米ツアー初優勝を挙げてから、わずか2カ月でマスターズを制覇したことは驚くほかない。

「勝つことなんて考えていなかった。優勝というのは金曜日（第2ラウンド）の午後に初めて意識した。この試合に出ることが夢だった。でも、これから一生ここに戻ってくることができる」

この優勝は、マスターズの永久的な出場権を獲得したことも意味する。「今はとにかく家に帰りたい。そしてこの優勝をしっかりと味わいたい」。190センチの大男は、松山からジャケットを着せてもらうとき、「ああ、肩がうまく入らない。ほらね」とおどけた。その強さが本物であることを、夢の舞台で証明した。（文・間宮輝憲）