「勝利するには色々な条件が必要。プレーに運も必要だし、他の選手のヘルプも時には必要だ」

結果は13アンダーで並んだキャントレーとのプレーオフ。1ホール目の18番パー4は強風で風の計算が難しく揃ってグリーン手前のバンカーへ。しかし6番アイアンで打ったスピースはクリーンなライ、一方9番アイアンだったキャントレーは目玉。20センチに寄せたスピースに対し、キャントレーはピンを大きくオーバー、パーをセーブしたスピースが勝利を掴んだ。

「正直、きょうの勝利には僕も驚いている」とスピース。前週は大得意のはずのマスターズ・トーナメントでまさかの予選落ち、そのオーガスタの速いグリーンから「今週はスピードをアジャストするのに苦労した」と言うなかで見事な修正だった。

勝利したスピースを待っていたのは昨年11月に生まれた長男サミー君を抱えたアニー夫人だった。

「今週はパッティングがひどく、こんなひどいパッティングで勝った試合は初めて。だけどアニーのお陰で最終日は本当に落ち着いてプレーできた」

ツアー通算13勝目、パパになっての初勝利は格別なものになった。（文・武川玲子＝米国在住）