マスターズ・チャンピオンとなったスコッティ・シェフラー（米国）が今週はライアン・パーマー（米国）とペアを組み、「チューリッヒ・クラシック・オブ・ニューオリンズ」に参戦。開幕前日の公式会見に登場すると、「たくさんの祝福メッセージが届いた。マスターズで勝利したんだ、とようやく少しずつ実感が湧いてきた」と語った。

世界最強フェーダー　シェフラーのドライバースイング【連続写真】

そんなシェフラーに、ジョージ・ブッシュ元米大統領からも手書きによる祝福の手紙が届いたという。しかし、かなりの“クセ字”だったといい、「ものすごく読むのが大変だった…（笑）」とシェフラー。「彼はすばらしい芸術家と聞いたから、手書きも少し練習するといい」と笑った。それでも「そういう人々から祝福されるのはものすごく特別なこと」と勝利の大きさを実感した。

「僕はあまりソーシャルメディアに熱心じゃない。だから、色んな人が僕のことを投稿しているのを妻が見せてくれたんだ」。中でももっとも感激したのは、五輪金メダル23個の競泳選手、マイケル・フェルプス（米国）がシェフラーの勝利を祝う投稿だった。

「あのマイケル・フェルプスが僕のことを話してくれるなんて信じられない。彼はもっとも素晴らしいアスリートの一人だ。ダラス・カウボーイズ（NFL）のエゼキエル・エリオットからもメッセージをもらった。こういうことが僕の身に起きて、ようやくこの2カ月のことをゆっくり振り返ることができた。そんなに頻繁にあることではないから…。本当に特別なことだったと思う」と感慨深くうなずいた。（文・武川玲子＝米国在住）