サウジアラビアの新リーグでゴルフ界を大きく騒がしているグレッグ・ノーマン（オーストラリア）に、「とても残念だ・・・」という知らが届いた。

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第150回の記念大会となる今年の「全英オープン」は、聖地セント・アンド・リュースで開催。4月24日時点で主催するR＆Aは、歴代優勝は60歳以下であること、あるいは勝利から10年位内であることが条件で「出場資格の変更はない」としていた。

1986年、93年大会を制したノーマンは現在67歳。残念ながら出場資格がないのだが、R＆Aに「特別招待」を乞うレターを出した。しかしオーストラリア・ゴルフダイジェストによると、R＆Aのスポークスマンが「我々は出場資格を変更しないと返答を出した」と確認したと5日に報道。ノーマンは「彼らの決定にとてもがっかりした。特に今年は150回だったから…」と残念がった。「私は1977年からずっとR＆Aを支持してきた。2度のチャンピオンにもなったのに」と悔しがるほかない。

過去には2015年にセント・アンド・リュースで行われた大会では、全英オープン5勝を挙げた当時65歳のトム・ワトソン（米国）が特別招待された。また21年大会では、20年大会がコロナ禍で開催中止となったため、1989年大会覇者で61歳のマーク・カルカベッキア（米国）も特別招待した経緯がある。（文・武川玲子＝米国在住）