2021年2月の自動車事故で右足に大けがを負って以来、約1年ぶりの復帰戦となった4月の「マスターズ」に引き続き、タイガー・ウッズ（米国）のメジャー大会出場が近づいてきた。タイガーは現地時間15日（日）、今週開幕する「全米プロゴルフ選手権」の開催地である米オクラホマ州タルサのサザン・ヒルズCCにコース入りし、練習ラウンドを行った。

“タイガースラム”を達成した2000年のスイング【連続写真】

ラウンドの様子を目撃したゴルフレポーターのトッド・ルイス氏のツイッターでは、「風は強かったけど、2番ホールで358ヤードのドライブを飛ばしたタイガーを見たよ。スイングスピードは問題ない」いう文章とともに、タイガーのアイアンショットの動画が投稿されている。

マスターズでの最終ラウンド後、7月にセント・アンドリュースで行われる「全英オープン」に出場することを明言していたが、全米プロについては「準備はトライする。準備して、体がどういう反応をするかで決めたい」としていた。しかし、4月22日に締め切られたエントリーでは、タイガーの名前も出場者リスト入り。28日には実際にサザン・ヒルズCCで、18ホールカートを使わずに練習ラウンドを行ったことが報じられていた。

USAトゥデイ紙によると、ウッズは日曜日のインタビューで「マスターズ以降、かなり強くなっている」と話したという。気になる右脚の状態については「使えば使うほどより強くなる。完全に動かせるようになるかって？いや、それは二度とない。でももっと強くなれるはずだ。これからも痛むだろうけど、それが現実だ」とコメントした。

だが、タイガーはサザン・ヒルズCCで行われた07年の全米プロ覇者。今年の全米プロに向けても、すでに準備ができているようだ。「（今週が）とても楽しみだ。この先たくさんプレーするわけではないので、プレーできることは楽しい」。マスターズのような、またしても力強いプレーがみられるか。注目が集まる。