＜WGC-アクセンチュア・マッチプレー選手権　事前情報◇20日◇ザ・リッツカールトンGC＞

　現地時間22日水曜日に開幕する「WGC-アクセンチュア・マッチプレー選手権」に出場する石川遼は、「ノーザン・トラスト・オープン」が行われたカリフォルニアからアリゾナへこの日に移動。疲れも見せずさっそく開催コースであるザ・リッツカールトンGCに入り、調整を行った。

遼、世界ランク56位、キャデラック選手権、マスターズ出場権へ正念場

　「ノーザン・トラスト・オープン」では決勝ラウンドにショットが乱れ72位タイ。思うようなプレーが出来ず悔しさを味わった。その悔しさを原動力にこの日は日が暮れるまでショット、パット練習に没頭。「気持ちは今週に切り替わっています。先週はボールが捕まらずに右に行っていたのでそれを練習しました」と前を見据えていた。

　今大会は1対1のマッチプレーで行われるが、「自分がいいショットを打つ目的は揺るがないですね。終盤駆け引きが始まるまではストロークプレーと一緒のつもりでやりたい」と特別な気負いはない。「1日でも長くコースにいられるように頑張りたい」と意気込みを語った。

　第1回戦の対戦相手は先週の「ノーザン・トラスト・オープン」で優勝し勢いにのるビル・ハース(米国)。いきなり厳しい相手との戦いとなるが、2010年には16強、昨年はこの大会のあとに「マスターズ」を制すチャール・シュワーツェル(南アフリカ)と20ホールの激闘を繰り広げるなどマッチプレーとの相性は悪くない。世界ランキングも56位まで後退し、「マスターズ」出場権獲得へ向けても正念場を迎えただけに、初戦から勢いに乗っていきたいところだ。