「今、最も勢いのあるシェフラーが自分と7打差でリードしていたのだから、正直なところ、僕はきょう、自分が優勝することを想像すらしていなかった」

何が起こるかわからないのがゴルフだ。大会史上最大となる7打差から首位に並んだことも、同い年の親友とプレーオフで激突したことも、12メートルのグリーン外からのバーディートライがカップに吸い込まれたことも、憧れのヒーローと同じ場所で勝利したことも、すべては驚きの出来事だった。しかし、単なる偶然や奇跡ではない。どんなときも上を向き、自分に与えられたチャンスを最大限生かそうと努力してきたからこそ成しえた素晴らしい勝利だった。

バーンズを讃えたシェフラーのグッドルーザーぶりも眺めていて心地よく、観戦していた子供たちは25歳の若い2人の戦いぶりをしっかりと目に焼き付けたことだろう。10年後には、その中からコロニアルを制する勝者が誕生するかもしれない。米ゴルフ界の歴史は、そうやって作られていく。

文/舩越園子（ゴルフジャーナリスト）