＜全英オープン　事前情報◇12日◇セント・アンドリュース オールドコース（スコットランド）◇7313ヤード・パー72＞

2020年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で大会中止、21年は新型コロナ感染で直前に欠場となったため、3年ぶりの「全英オープン」出場となる松山英樹。前週の“前哨戦”「ジェネシス・スコットランド・オープン」では予選落ちを喫し、週末のうちから舞台となる“ゴルフの聖地”セント・アンドリュース入り。土曜日に18ホール、日曜日と月曜日には9ホールずつプレー。そして大会開幕2日前となる火曜日は、レンジでの練習のみの調整に留めた。

“トミーズ・バンカー”に何度も挑戦する松山英樹

この日は正午を過ぎたころに練習場に姿を見せると、まずはパッティングから。その後は打撃練習場に移動してアプローチからドライバーまでひと通り打ち終えると、アプローチグリーンに移動して30ヤードほどの寄せやバンカーショットを調整。最後にまたグリーンでボールを転がして、およそ3時間ほどの練習を終えた。

全英オープンに出場するのは8度目。だが、全英オープンの開催コースは持ち回りとなっているため、セント・アンドリュースでプレーするのは15年大会以来、2回目のことだ。

「全英のなかでは易しいほうなのかなと改めて思いました」。全英は過去に3度の予選落ちを喫しているが、15年大会は2日目に「66」をマークするなど、トータル8アンダー・18位フィニッシュを決めている。「そのイメージは残っています」と7年ぶりに立った聖地での感触は悪くない。