＜BMW選手権　2日目◇18日◇ウィルミントンCC（米デラウェア州）◇7534ヤード・パー71＞

プレーオフシリーズ初戦の欠場につながった首痛への不安はまだ残るが、松山英樹が5バーディ・1ボギーの「67」のプレーで、リーダーボードを駆け上がった。トータル5アンダーまで伸ばし、逆転圏内にまで浮上。なにより前日よりも首を気にする場面も減り、18ホール完走後に浮かべたホッとした表情が印象的な一日だった。

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「（首痛は）まだ、ましかなって感じですね。18ホールやるのが2週間ぶり。（前日は）疲れて、帰ったらいつの間にか寝てて、びっくりしました」。体力面も含め、完全に本調子に戻ったというわけではないが、それでも少しずつ前進を続けている。

この日は、1番で5メートルを決めてのバーディ発進。「スタートホールで入るっていうのは一番気分良くできますね」と、足取りも軽くなる。さらに3番、4番では連続バーディも奪った。2.5メートルを沈めた6番で1つバーディを追加。9番でボギーを叩いたが、前半だけで3つ伸ばすことができた。「ミスもありましたけど、やりたいことはできているんじゃないかな」という言葉も聞こえてくる。

後半は15番のバーディ1つにとどまったが、ホールアウトする時などの表情はやわらかい。あとはここから、“やりたいこと”の精度を高める段階に入る。「バーディは獲れてましたけど、ひどすぎる内容。スコアも大事ですけど、いいショットをもうちょっと打って、すっきりしたい気持ちがありますね。まあどっちも悪いよりはいいんで、よかったかな」。初日は28.57％だったフェアウェイキープ率も57.14％まで上昇。パーオン率は72.22％→61.11％と前日よりも下がったが、チャンスと呼べる場面も多く訪れたが、本人はもう一息といったところだ。