今季最終戦「ツアー選手権」開幕前日は、ツアー改革発表が目白押しだ。

マディソンスクエアガーデンがゴルフの会場に？【写真】

PGAツアーのジェイ・モナハン会長はサウジの新リーグ「LIVゴルフ」への対抗策として、トップ選手の出場試合増強や、特定大会の賞金増額などの公式会見を行った。それに続き、ローリー・マキロイ（北アイルランド）はタイガー・ウッズ（米国）と温めてきた新リーグをついに発表。テクノロジーとゴルフがコラボした新しいプレースタイル、“TGL”（テクノロジーセントリック・ゴルフ・リーグ）をPGAツアーの協賛のもとで2024年1月からスタートさせる。

選手がプレーするのはゴルフコースではなく、フットボールのスタジアム、あるいはバスケットボールのアリーナが舞台。ここに巨大シミュレーターが作られ、PGAツアー選手3人一組の6チームがレギュラーシーズンの15大会をマッチプレーで対戦し、その後セミファイナル、ファイナル戦が行われる。

テクノロジーを駆使したバーチャルコースでデータに基づきプレー。パッティング、ショートゲームは会場で実際に行われるという。

対戦を見守るのはもちろん、スタジアムに集まった多くのファンだ。「これはプロゴルフの次なる進化。未来のゴルフを作って行く」とウッズ。「これまでゴルフは他のスポーツと違ってすべてのプレーが目の前で見られなかったが、この対戦はファンがどんな瞬間も見逃すことがない。これはゴルフファンにとっても新しい時代だ」。